[...4. August 2006]

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Von Februar bis August 2006 konnte man beim Verein "KIDS & CO" regelmäßig eine junge Italienerin antreffen, die nach einer Zeit der Eingewöhnung viel Spaß an der Arbeit mit den Kindern und mit der Sozialarbeiterin Uta Lange und ihrem Mann freundliche Gasteltern gefunden hat.

Die Einigung Europas macht auch vor der Jugendarbeit nicht halt. "Marzahn-Hellersdorf war für mich zunächst ein wenig gewöhnungsbedürftig, während meines ersten Aufenthaltes in Berlin hatte ich im Stadtzentrum gelebt, das ist eine völlig andere Lebensweise", schilderte Lucia Caggiano die ersten Eindrücke ihres zweiten Aufenthaltes in der deutschen Bundeshauptstadt. Zu KIDS & CO kam sie über das Internet auf der Suche nach Aufnahmeorganisationen für europäische Freiwillige. Schnell fühlte sie sich hier zu Hause, entwickelte selbstständig Projekte für Kinder, trainierte ihre Deutschkenntnisse und erlebte begeistert, mit wieviel Engagement die KIDS & CO-Kollegen versuchen, vor allem benachteiligten Kindern und Jugendlichen die Hilfen zu geben, die sie für ihre Entwicklung benötigen.

So wie Lucia, sind auch Jugendliche aus der Türkei, Tunesien und anderen Ländern zeitweise bei KIDS & CO tätig. Ihr Aufenthalt ist ein Teil der internationalen Arbeit des Vereins, der seit einiger Zeit auch anerkannter Träger für den "Europäischen Freiwilligendienst" ist. "Wir wollen vor allem deutsche Jugendliche für einen zeitweiligen Aufenthalt im Ausland bei sozialen Projekten gewinnen", beschreibt Vereinsvorsitzende Steffi Märker das Anliegen.

Unter der Adresse info@kids-und-co.de können sich auch sozial benachteiligte Jugendliche bewerben. Die Bewerbung muss zwar in Englisch abgefasst werden, doch der Verein sichert dabei jegliche Hilfe zu. "Es muss nur Interesse und ein ernsthafter Wille vorhanden sein, auch mal etwas Neues in der Fremde zu wagen", meint Steffi Märker.

Inzwischen hat der Verein sehr viele internationale Partner. "KIDS & CO" plant für 2006 Reisen und Jugendbegegnungen in Tunesien, Polen, der Türkei und in England. Im Vorfeld der Fußball-WM veranstaltete der Verein im Bezirk gemeinsam mit der Thüringen- und der Haeckel OS eine multilaterale Begegnung mit Jugendlichen aus vier Ländern mit sportlichen Akzenten rund um den Fußball und einem abschließenden Turnier in der Thüringen OS. Im August kommen Jugendliche aus der englischen Partnerstadt Halton, im Herbst werden junge Franzosen erwartet, die zusammen mit Jugendlichen aus dem SONNENECK beim Berlin-Marathon dabei sein wollen. "Hauptanliegen unserer Angebote ist es vor allem, die Startchancen für benachteiligte Jugendliche zu verbessern.